LONDRES – Joe Biden y Rishi Sunak eran todo sonrisas el lunes cuando se reunieron en Londres, pero la preocupación por la decisión de Estados Unidos de enviar bombas de racimo a Ucrania permaneció.
El primer ministro británico le dijo al presidente estadounidense el lunes que Gran Bretaña “cumplirá con nuestras obligaciones” en virtud de un tratado que prohíbe la producción o el uso de las controvertidas municiones, según el portavoz oficial de Sunak.
Públicamente, los dos líderes, que se reúnen por sexta vez desde que Sunak se convirtió en primer ministro el año pasado, demostraron un frente unido antes de la cumbre de la OTAN de esta semana en Vilnius.
En declaraciones a los periodistas en Downing Street, Biden dijo que “no podría haber conocido a un amigo más cercano y un aliado más grande”.
En una reunión que duró apenas 40 minutos y en la que la pareja tomó té en el jardín del número 10 de Downing Street, el presidente estadounidense y el primer ministro británico reafirmaron lo que Biden calificó de relaciones “sólidas como una roca” entre los dos países.
“Somos dos de los aliados más fuertes en esa alianza y sé que querremos hacer todo lo posible para fortalecer la seguridad euroatlántica”, dijo Sunak.
Pero los Estados Unidos decisión de armar Ucrania con bombas de racimo como parte de su último paquete de armas ya ha abierto una brecha entre los países de la OTAN antes de la cumbre.
Sunak dijo explícitamente durante el fin de semana que el Reino Unido “desaconseja” el uso de armas, y su portavoz reiteró esa posición en una sesión informativa posterior a la reunión de Biden-Sunak, diciendo que el primer ministro había planteado el tema directamente al presidente de los Estados Unidos.
Gran Bretaña es uno de los más de 100 países que se han adherido a la Convención sobre Municiones en Racimo, que prohíbe “el uso, la producción, la transferencia y el almacenamiento de municiones en racimo que causan daños inaceptables a los civiles”.
“Cuando se trata de municiones, creo que lo primero que hay que decir es que esta fue una elección difícil para Estados Unidos que se vio obligado a participar en la guerra de agresión de Rusia”, dijo a los periodistas el portavoz de Sunak.
Pero agregaron: “Como dijo el primero durante el fin de semana, el Reino Unido es un estado parte de la Convención sobre Municiones en Racimo. … Discutieron el compromiso del Reino Unido bajo esa convención, tanto de no producir municiones de racimo como de desalentar su uso.
Cuando se le preguntó si Sunak había “cumplido con su deber” de desalentar el uso de armas durante la reunión de Biden, el portavoz dijo: “Sí. Han discutido los requisitos impuestos al primer ministro debido a esta convención, y el Reino Unido la apoya”.
El objetivo de Ucrania de unirse a la OTAN será otro tema clave en la cumbre de esta semana. Biden dijo en una entrevista el domingo que Ucrania “no estaba lista” para unirse a la alianza militar, argumentando que unirse solo podría considerarse una vez que termine la guerra.
El portavoz de Sunak dijo el lunes que la “posición de larga data” del Reino Unido sobre la membresía de Ucrania en la OTAN, apoyando de todo corazón la oferta de Kiev, no había cambiado.
Dijo: “El primer ministro cree y ha declarado antes que el lugar que le corresponde a Ucrania está en la OTAN y queremos trabajar con Estados Unidos y nuestros aliados en el camino para que Ucrania se una a esa alianza”.