El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según autoridades gubernamentales que implementan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos concluyeron que AIQ tiene las condiciones adecuadas para operar como base de aterrizaje y lugar de aterrizaje de naves espaciales. Estos estudios tienen factores importantes como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población cercana. Además, un recorrido de más de 4 kilómetros es una ventaja importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y tiene una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Por eso trabajo con un consultor estadounidense. Una evaluación más profunda determinará si será necesario agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar operaciones seguras y eficientes similares a las de un puerto espacial. Del Prete dice que México actualmente no tiene instalaciones para respaldar los servicios espaciales, ya que esta sería la primera puerta de entrada espacial del país.
Ingrese a la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial aportará 1.800 millones de dólares en valor en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, en comparación con 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades podrían aprovechar este cambio de tendencia en la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con ejecutivos de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo terrorista privado en la luna. También iniciaron negocios con Axia Space, un desarrollador de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales estadounidense, y establecieron contacto con Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
«Es una industria de nicho y aún no está muy desarrollada, pero el comercio está cada vez más democratizado y desarrollado. «Hay muchas empresas que están irrumpiendo en este espacio y queremos capturarlas y hacerlas crecer», dijo Priest. El aeropuerto Ellington de Houston se cita como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial, y aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto se estima en más de 5 mil millones de dólares.
«Nuestro objetivo con este certificado es atraer empresas interesadas en el desarrollo de barcos y la producción de componentes para la industria de la aviación. “En la segunda fase, esperamos que el aeropuerto internacional se utilice para el aterrizaje y aterrizaje de naves espaciales”, explicó Prete.
Actualmente existen alrededor de 53 puertos espaciales en el mundo, incluidos Estados Unidos, Rusia y China, los países con mayor infraestructura. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano dio a conocer un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base «El Pato», operada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de $264 millones.