VILNIUS – Once países de la OTAN se comprometieron el martes a entrenar pilotos ucranianos para volar aviones de combate F-16 estadounidenses a partir de agosto, en un paso importante hacia el posible suministro futuro de aviones militares avanzados a Kiev.
Los pilotos serán entrenados primero en Dinamarca hasta que se establezca un centro en Rumania. Se espera que el primer grupo de pilotos complete el entrenamiento a principios del próximo año, según Dinamarca y los Países Bajos, que encabezan la misión.
Bélgica, Canadá, Luxemburgo, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Suecia y el Reino Unido también forman parte del programa.
“Esta coalición está trabajando en la capacitación. Este es el paso que estamos dando hoy», dijo la ministra de Defensa holandesa, Kajsa Ollongren, en la capital lituana al margen de la cumbre de la OTAN. «El próximo paso sería la capacidad real en sí… Cuando todos estos países se unan a esta coalición, esto demostrará nuestro compromiso y que demostraremos que estamos trabajando en una determinada dirección».
Hasta el momento, ningún país ha ofrecido enviar aviones de combate F-16 a Ucrania, pero el ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, dijo que estaba «absolutamente seguro» de que esto es solo el comienzo.
«Comenzamos con el F-16, pero tal vez obtengamos más aviones de combate, otros tipos», dijo, cuando se le preguntó si los cazas Eurofighter Typhoon serían otra solicitud de Ucrania para los aliados europeos.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo a sus aliados en mayo que apoyaría una coalición internacional para entrenar a pilotos ucranianos en aviones de combate occidentales, poniendo fin a la resistencia de larga data a la solicitud de Ucrania.
Washington ha llegado bajo fuego por las lentas solicitudes de armamento avanzado de Kiev, que según los críticos están prolongando innecesariamente la guerra.