Un nuevo estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) señala que los embriones de ranas de ojos rojos eclosionan antes cuando se exponen a altos niveles de amoníaco, una señal de que el ambiente es demasiado cálido y seco para que los huevos sobrevivan.
Según una publicación de STRI, hace tres décadas, la Dra. Karen Warkentin, profesora de la Universidad de Boston e investigadora asociada de STRI, se dio cuenta de que los embriones de ranas de ojos rojos podían eclosionar hasta tres días antes de su ciclo normal de siete días. Si la vida en su criadero gelatinoso parece demasiado arriesgada, pueden salir del cascarón de sus huevos y aventurarse en la relativa seguridad del agua.
El científico descubrió que los embriones de rana de ojos rojos son agudos observadores del mundo sensorial que los rodea, capaces de distinguir entre las vibraciones causadas por una serpiente o avispa hambrienta y una tormenta tropical inofensiva.
Investigaciones más recientes han demostrado que las ranas de ojos rojos también eclosionan en respuesta a condiciones adversas. calor y sequedad Podría ser fatal. Incapaces de detectar pistas obvias con sus sentidos humanos, el equipo de Warkentin no sabía cómo estos embriones podían saber que sus óvulos estaban peligrosamente deshidratados.
Mientras tanto, Javier Méndez Narváez, un ex estudiante de posgrado en el laboratorio de Warkentin, demostró que las concentraciones de amoníaco, un producto de desecho del desarrollo de los huevos, aumentaban a medida que los huevos terrestres se secaban.
«Ya sea en el entorno natural o bajo el microscopio en el laboratorio, siempre comenzamos con observaciones», explica Warkentin. «Por eso nos preguntamos si el amoníaco no sería sólo una toxina, sino también información».
Por otro lado, un estudio realizado por una de las voluntarias de Méndez, Astrid Katerina Lisondro-Arosemena, quien recibió una subvención financiada por STRI y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) de Panamá para probar si altos niveles de amoníaco podrían provocar una eclosión temprana. de ranas de ojos rojos en un ambiente seguro y favorable.
Los resultados del estudio vinculan la exposición al amoníaco con la eclosión casi inmediata en el 95 por ciento de los experimentos, revelando una forma en que las ranas en embriones pueden sentir un peligro climático inminente.