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Donald J. Trump nunca ha mostrado mucho interés en preparar un sucesor.
Cuando dejó como presentador del programa «El Aprendiz», se burló de la audiencia de su reemplazo. No existe una red de antiguos alumnos para los ex miembros del personal de la Casa Blanca de Trump como la existe para los dos presidentes que lo precedieron. Señaló su aprobación cuando sus partidarios corearon «Cuelguen a Mike Pence» durante los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2021, testificó un ex asistente ante el Congreso.
Pero sucedió algo curioso en el camino hacia la nominación de un compañero de fórmula: con un proceso de selección cada vez más teatral centrado en un amplio campo de candidatos (similar a los reality shows), el ex presidente fomentó una nueva generación de estrellas en ascenso dentro de su partido.
El grupo bajo consideración ya constituye algunos de los republicanos pro-Trump más deseables para las entrevistas de noticias por cable. Y su acceso a algunos de los mayores donantes del partido se ha ampliado gracias a su recién pulida buena fe de Trump. Quien no sea elegido como candidato republicano a la vicepresidencia estará sin duda entre los primeros nombres discutidos para encabezar la lista de 2028.
Los representantes Byron Donalds de Florida, de 45 años, y Elise Stefanik de Nueva York, de 40, junto con el senador JD Vance de Ohio, de 39 años, son considerados por muchos como algunas de las estrellas jóvenes más prometedoras. Las credenciales conservadoras del senador Marco Rubio se han visto suavizadas por la consideración de Trump del senador de Florida como favorito. Gobernador. Doug Burgum, de Dakota del Norte, ha surgido de la oscuridad política para convertirse en uno de los más acérrimos defensores del expresidente en televisión.
El senador Tim Scott, de Carolina del Sur, ha quedado más expuesto por ser mencionado como posible retador que durante su propia campaña presidencial de este año. Vivek Ramaswamy, el empresario de Ohio, probablemente pasaría a un segundo plano después de poner fin a su propia candidatura a la Casa Blanca, pero ha permanecido presente en eventos de campaña y eventos de recaudación de fondos ante la insistencia de Trump.
«Trump ha sido de gran ayuda para estas personas», dijo Newt Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes a quien Trump consideró su compañero de fórmula en 2016. «Todos son más grandes y más conocidos de lo que serían sin Donald Trump».
Trump ha ayudado a elevar su perfil al elogiarlos repetidamente en mítines y mencionarlos como posibles oponentes. Su campaña también creó un aparato diseñado para ese fin. El equipo de reservas interno tiene la tarea específica de garantizar que los candidatos sean contratados para entrevistas en noticias por cable y citados en los medios conservadores. El equipo de campaña también ayudó a los candidatos a organizar eventos de recaudación de fondos a favor de Trump y les proporcionó listas de llamadas con donantes específicos para solicitar contribuciones a la campaña de Trump, que también podrían ayudarlos en el futuro.
Pero los candidatos también aportan beneficios a Trump.
En los últimos años, algunas de las voces pro-Trump más visibles del partido también han sido algunas de sus figuras públicas más controvertidas, como la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, quien fue despojada de sus asignaciones en el comité en 2021 después de que apoyó el asesinato de demócratas. y la difusión de desinformación peligrosa y difamatoria, y algunos en el margen conservador, como Mike Lindell, el director ejecutivo de MyPillow, quien fue uno de los principales patrocinadores financieros del movimiento para negar la elección de Trump.
Republicanos como Vance, Rubio y Burgum tienen un historial de duras críticas a Trump, pero ahora se encuentran entre sus defensores más acérrimos. Al deshacerse de sus reservas sobre él y participar en el proceso de selección de vicepresidente, hicieron que Trump fuera más atractivo para los votantes y donantes republicanos más tradicionales, al tiempo que demostraron su completo dominio del partido.
También se han convertido en un ejército creíble de voces pro-Trump, en gran parte del establishment, para entrevistas televisivas y eventos para recaudar fondos. Una vez que Trump haga su elección, el resto de este grupo seguirán siendo sustitutos de campaña con experiencia a medida que se acerquen las elecciones.
Mark McKinnon, asesor de los candidatos presidenciales republicanos desde hace mucho tiempo, dijo que Trump hizo bien en no centrarse en figuras conocidas de su movimiento Make America Great Again, quienes, según él, entusiasmarían a su base pero no ayudarían a atraer nuevos votantes.
«Lo interesante de lo que parece ser la lista corta de Trump son los perros que no ladran; no hay celebridades MAGA», dijo McKinnon, añadiendo que era «bueno para Trump en el corto plazo electoralmente, pero también bueno para el partido porque amplía el atractivo”.
Trump ha insistido durante mucho tiempo en que quienquiera que elija debe estar preparado para hacerse cargo de la Oficina Oval si es necesario.
«Estamos analizando a mucha gente buena», dijo Trump en una entrevista con Newsmax en junio cuando se le preguntó sobre su oponente. «Pero lo más importante, y lo he dicho muchas veces, y supongo que mucha gente diría esto, es que si algo sucede, algo malo, supongo que tendría que suceder, pero si algo sucede», Necesitamos a alguien que pueda venir y hacer un gran trabajo como presidente».
El expresidente también parece interesado en publicar tantos nombres como sea posible para aumentar la especulación, pero eso a su vez elevó el perfil de los republicanos.
En un ejemplo, Trump dio una entrevista en Fox News en febrero en la que le preguntaron sobre seis políticos: Donalds, Ramaswamy, Scott y el gobernador. Ron DeSantis de Florida, la exrepresentante Tulsi Gabbard de Hawaii y la gobernadora. Kristi Noem de Dakota del Sur, y ¿estaban todos en su «lista corta» de rivales?
Esos seis nombres no estaban todos en su lista corta, según personas familiarizadas con la búsqueda de un oponente, pero Trump confirmó que todos estaban en la carrera. El momento indicó a sus asistentes que estaba interesado tanto en sugerir que la búsqueda era más amplia de lo que era, como en ayudar a elevar el perfil de sus aliados republicanos.
En muchos sentidos, Trump se lo debía a sus compañeros republicanos. Su candidatura presidencial de 2016, que surgió de la nada, a menudo se considera una toma hostil del partido. Pero se ha prestado poca atención al impacto de uno de los elementos clave de esa campaña, que fue el debilitamiento efectivo de lo que era ampliamente visto como un grupo profundo y prometedor de conservadores.
Bobby Jindal y Scott Walker, dos jóvenes gobernadores republicanos que en ese momento eran vistos como el futuro del partido, terminaron sus candidaturas presidenciales antes de las primarias de 2016 cuando Trump atrajo la atención de los medios y los votantes republicanos. Desde entonces, ambos han sido marginados.
Antes de lanzar su propia candidatura para 2016, el senador Ted Cruz de Texas fue nombrado «la próxima gran esperanza conservadora» por National Review, y el senador Rand Paul de Kentucky fue nombrado «el hombre más interesante en política» en la portada de Time. Ambos finalmente regresaron al Senado, donde ahora son más conocidos como aliados clave de Trump que como maravillas republicanas.
Después de que Trump destruyera la campaña de Jeb Bush, marcando el fin del dominio de décadas de la familia Bush en la política republicana, muchos observadores se preguntaron hacia dónde iría el partido a continuación.
«El Partido Republicano tiene un banco profundo y talentoso, como lo demuestra la fuerza y diversidad de los líderes que apoyan al presidente Donald J. Trump», dijo Michael Whatley, presidente del Comité Nacional Republicano.