Desde el comienzo de la campaña de reelección del presidente Biden, el plan para ganar ha sido hacer que el expresidente Donald J. Trump sea tan desagradable para los votantes que de todos modos habrían votado por el actual presidente.
Pero ahora Biden está atrapado en una vorágine política, con un desempeño decepcionante en el debate que subraya su incapacidad para presentar argumentos contra Trump y provoca un malestar nacional colectivo sobre su capacidad para hacer su trabajo, como dice un número creciente de demócratas de la Cámara de Representantes. debería abandonar la carrera. Para lograr que los votantes se concentren en las amenazas que plantea una segunda administración Trump, los aliados de Biden dicen que primero debe escapar de su actual ciclo de muerte y convencer a los votantes, incluso especialmente a sus compañeros demócratas, de que él mismo está preparado para el trabajo.
«La atención debe volver a Trump y a los derechos que estamos perdiendo si es presidente», dijo el representante Eric Swalwell de California, que compite contra Biden por la nominación presidencial demócrata en 2020. «Las últimas tres elecciones han demostrado «Nos dice que si estás concentrado, pierdes».
De hecho, la campaña de Biden ha buscado durante mucho tiempo poner a Trump en el centro de atención.
Es por eso que Biden comenzó el año con una charla de ánimo sobre el intento de Trump de anular las últimas elecciones, por qué sus aliados gastaron millones para bloquear el esfuerzo Sin Etiquetas y por qué el presidente intentó resaltar los aniversarios de las noticias sobre el derecho al aborto.
Y es por eso que los principales asesores de Biden pensaron que era una buena idea trasladar el primer debate de septiembre a junio: para darles a los votantes una mirada personal a Biden y Trump que el equipo del presidente pensó que recalibraría la carrera, levantaría la la caída de las cifras de Biden en las encuestas y recordar a los votantes lo que cambiaría si Trump asume nuevamente el cargo en enero.
En un memorando previo al debate escrito por Jen O'Malley Dillon, directora de campaña de Biden, Trump fue mencionado 18 veces y Biden sólo cinco. Sobre el historial de Trump, O'Malley Dillon escribió que el presidente «hará responsable a Donald Trump de todo en el escenario del debate, y rara vez se marcha».
Eso no sucedió.
Antes de poder hacer eso, Biden primero debe disipar las dudas, una tarea que su equipo esperó más de una semana después del debate para embarcarse en un esfuerzo completo. Cuando lo hizo, durante una entrevista el viernes con George Stephanopoulos de ABC News, Biden atrajo una audiencia televisiva de una sexta parte del tamaño del debate y pasó casi los 22 minutos evitando preguntas sobre su aptitud para el cargo.
«Trump es un candidato profundamente defectuoso», dijo David Axelrod, un escéptico desde hace mucho tiempo sobre la capacidad de Biden para montar una campaña presidencial a los 81 años. «Ahora será muy difícil para la campaña de Biden centrarse en él. «
Hay pocas dudas en los círculos demócratas de que Biden debe tomar decisiones en torno a Trump, como lo hizo en 2020, cuando su coalición ganadora incluía desde demócratas progresistas hasta republicanos moderados.
Luego, cuando Biden obtuvo el apoyo de los republicanos y otros votantes que buscaban un regreso a la normalidad en Washington, se convirtieron en el candidato de transición. Dijo que se ve a sí mismo «como un puente, no como otra cosa» mientras estaba junto a los senadores Kamala Harris y Cory Booker, dando la clara impresión de que es un recipiente que ayuda al país a salir de su era Trump.
Cuatro años después, las encuestas muestran que el 74 por ciento de los votantes cree que Biden es demasiado mayor para volver a ser presidente.
«La gente piensa que no lo logrará, y no veo que nadie se recupere de eso», dijo John R. Kasich, el exgobernador de Ohio que se postuló para la nominación presidencial republicana en 2016 y cruzó las líneas partidistas para respaldar al Sr. Biden en 2020. “Para hacer campaña contra Trump, la gente piensa: 'Tenemos que ir más allá'”.
Los demócratas que desafiaron los programas de entrevistas políticas del domingo enfrentaron una avalancha de preguntas sobre la aptitud de Biden para el cargo.
La representante Debbie Dingell, la demócrata de Michigan cuyas advertencias sobre las debilidades de Hillary Clinton entre los votantes obreros de su estado fueron ignoradas en 2016, apareció indignada en CNN.
«Necesitamos dejar de hablar de esto», dijo Dingell. Necesitamos volver a hablar de Donald Trump.
El senador Chris Murphy, en una aparición en CNN, sugirió que a Biden se le estaba acabando el tiempo.
«Necesitan ver algo más que al presidente», dijo. «Ojalá lo veamos esta semana».
Hay cierta evidencia de que los votantes negros que llevaron a Biden a la victoria en las primarias de 2020 aún no lo han abandonado. Adrianne Shropshire, directora ejecutiva de BlackPAC, dijo que la encuesta de su grupo después del debate mostró que el apoyo a Biden entre los votantes negros que vieron el debate había aumentado. Pero entre los votantes negros que no vieron el debate ni consumieron su cobertura, hubo una caída en el apoyo.
Biden visitó una de las iglesias negras más grandes de Filadelfia el domingo en un esfuerzo por convencer a los votantes de que está preparado para el puesto.
«La alegría llega por la mañana», dijo Biden a los feligreses. «Nunca te rendiste. En mi vida, y como su presidente, he tratado de caminar en mi fe”.
Incluso los partidarios más acérrimos de Biden dicen que los demócratas perderán las elecciones si siguen siendo sólo un referéndum sobre la capacidad de Biden para servir.
«Mi objetivo es derrotar a Trump», dijo la representante Jasmine Crockett de Texas, quien fue una de las suplentes de campaña de Biden después del debate. «Quienes piden que dimita y quienes quieren que se quede están en la misma página sobre el miedo al MAGA».
Mientras surgían preguntas sobre la perspicacia de Biden y los demócratas electos comenzaron a pedirle que dimitiera, la campaña presidencial destacó el comentario de Trump en una discusión sobre los «trabajos negros» y una decisión de la Corte Suprema que le otorgaba cierta inmunidad ante el procesamiento penal por. sus acciones previas al ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.
El viernes, la campaña de Biden buscó impulsar el intento de Trump de distanciarse del Proyecto 2025, un esfuerzo de los aliados de Trump y la Fundación Heritage para redactar políticas que se implementarían si Trump asume nuevamente el cargo.
«Trump quiere quitar más libertades fundamentales, prohibir el aborto, gobernar como un dictador, arrestar y deportar a latinos y usar su nuevo poder de la Corte Suprema para castigar, dañar y potencialmente encarcelar a sus enemigos», dijo Ammar Moussa, portavoz de la campaña de Biden. “Joe Biden no. «Estas elecciones se centrarán en Donald Trump y la amenaza que representa para los Estados Unidos de América».
Aún así, para lograr que los votantes se centren en las amenazas que plantea una victoria de Trump, Biden y su equipo deben superar lo que es un listón bajo para la mayoría de los candidatos: demostrar una aptitud física básica para el cargo.
«Estaba claro desde el principio que Biden y los demócratas tenían que hacer de esta elección una elección, no un referéndum sobre el presidente», dijo Matt Bennett, cofundador de Third Way, un grupo de expertos demócrata que ha liderado los esfuerzos para detener a los independientes. y candidatos de terceros partidos de bombear votos de Biden. «Esto significa centrar la atención de los votantes en la criminalidad, el caos y la crueldad de Trump. Una vez que salgamos de este período de incertidumbre, el partido debe volver a trabajar a tiempo completo en el caso”.