La máscara de hombre fuerte de Vladimir Putin se está cayendo y Ucrania ve una oportunidad en el caos.
El motín de corta duración del señor de la guerra Yevgeny Prigozhin durante el fin de semana expuso el tenue control de Putin sobre las palancas del poder, la desunión dentro de sus filas y la debilidad de las defensas fronterizas de Rusia. Con qué facilidad los mercenarios Wagner de Prigozhin pudieron tomar el control del territorio ruso y marchar hasta 200 kilómetros desde Moscú, y los videos de los rusos. los apoyo — mostró que el régimen de Putin está lejos de ser invencible.
“Hoy el mundo vio que los líderes de Rusia no controlan nada”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en su velada. DIRECCIÓN sábado tarde. “En un día, perdieron muchas de sus más de un millón de ciudades y mostraron a todos los bandidos, mercenarios, oligarcas y cualquier otra persona rusa lo fácil que es capturar ciudades rusas y, probablemente, arsenales de armas”.
Cambiando de ucraniano a ruso, Zelensky continuó en lo que claramente era un mensaje para el aparato de Putin: “El hombre del Kremlin obviamente tiene mucho miedo y probablemente se esconde en algún lugar, sin ser visto. Estoy seguro de que ya no está en Moscú… Él sabe a lo que le teme porque él mismo creó esta amenaza. Todo lo malo, todas las pérdidas, todo el odio, lo fomenta él mismo. Cuanto más tiempo pueda correr entre sus bunkers, más perderán todos ustedes, todos conectados con Rusia».
Putin, un fanático de los paralelismos históricos, invocó el espectro de la Guerra Civil Rusa, que estalló en 1917 mientras el país libraba la Primera Guerra Mundial, el sábado por la mañana, una indicación de cuán en serio parecía tomar la amenaza de Prigozhin.
Pero tal vez Putin debería fijarse en el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 contra el entonces líder soviético Mikhail Gorbachev. En aquel entonces, los intransigentes del Partido Comunista, furiosos por los intentos de Gorbachov de impulsar reformas, arrestaron al líder en su dacha de Crimea y llevaron sus tanques a Moscú. Al igual que el fallido Motín de Prigozhin, el golpe de agosto de 1991 fue efímero: duró solo tres días. Pero las consecuencias fueron catastróficas para la Unión Soviética: condujo a una pérdida de fe en el régimen comunista y, en diciembre de 1991, la URSS ya no existía.
El papel de Wagner en la guerra de Putin
Los mercenarios de Wagner jugaron un papel importante en la invasión rusa de Ucrania. Como el brazo no oficial de las fuerzas armadas del Kremlin, reclutados en las prisiones y callejones traseros de Rusia, estaban entre los hombres más prescindibles de Putin.
Una fuerza con una capacidad para una ferocidad horrenda, incluida la ejecución de desertores con garrotes, los hombres de Prigozhin fueron lanzados a la más brutal de las batallas: recortes en la famosa picadora de carne militar rusa.
El invierno pasado, cuando las fuerzas rusas estaban exhaustas y desmoralizadas a raíz de una creciente contraofensiva ucraniana que retomó Kharkiv y Kherson, Moscú usó a los mercenarios de Prigozhin para llenar los vacíos en el frente de batalla y dar un respiro a sus tropas regulares.
Mientras los mercenarios de Wagner mantuvieron la línea durante el invierno, Rusia pudo reponer sus existencias cada vez más escasas de armas y reclutar y entrenar una nueva ola de reclutas para arrojarlos a las trincheras.
Las fuerzas de Prigozhin también jugaron un papel decisivo en la batalla por Bakhmut, la ciudad estratégica en el este de Ucrania que vio algunos de los combates más intensos y las mayores pérdidas rusas de la guerra.
¿Qué pasa ahora con las fuerzas de Prigozhin?
El domingo, los mercenarios de Prigozhin comenzaron a retirarse de la región sureña rusa de Voronezh, que se encuentra a lo largo de una carretera que el Grupo Wagner quería usar para marchar sobre Moscú, y de Rostov-on-Don, la ciudad rusa cerca de la frontera con Ucrania ocupada por Sábato Wagner.
La pregunta es: ¿adónde irán ahora?
Con Prigozhin fuera del camino (y probablemente evitando todo ventanas, manijas de puerta, tazas de té Y sombrillas durante su supuesto exilio en Bielorrusia), los mercenarios de Wagner -25.000 de ellos, si se le da crédito a Prigozhin- volverán a sus lugares de origen o firmarán contratos con el Ministerio de Defensa ruso.
De hecho, los blogueros militares rusos han especulado que Prigozhin lanzó su ofensiva contra el liderazgo militar del país en respuesta al intento del Kremlin de derrotarlo integrando a sus mercenarios en el ejército. (El ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, a principios de este mes ordenado todos los «destacamentos de voluntarios» en el frente en la guerra de Ucrania para firmar contratos con el ministerio antes del 1 de julio, a lo que Prigozhin prometió oponerse).
Pero los mercenarios de Wagner que firman contratos podrían no marcar una gran diferencia en el campo de batalla ahora.
«Wagner le ganó tiempo al ejército ruso durante el invierno», dijo Mick Ryan, estratega militar retirado del ejército australiano y general de división. «Pero con o sin Wagner, será difícil que Rusia gane esta guerra», agregó.
«Como estamos viendo ahora, hay una gran diferencia en la disposición entre las dos partes», dijo Ryan. “Los ucranianos están absolutamente dedicados a salvar su país, están luchando por su libertad. Los rusos están de alguna manera interesados en pelear contra Ucrania y de alguna manera interesados en pelear entre ellos».
¿Y hasta qué punto puede Putin confiar en sus nuevos reclutas, que estaban listos para asaltar Moscú bajo el mando de Prigozhin?
«Rusia acaba de perder 25.000 soldados», dijo el teniente general retirado Ben Hodges, ex general de las fuerzas estadounidenses en Europa. dicho Times Radio el domingo, refiriéndose a los mercenarios de Wagner. «Cada uno de ellos será visto con sospecha y considerado poco confiable».
La humillación de Putin es un impulso para Kiev
Con una guerra a gran escala en su mes 16 y las fuerzas de Putin profundamente atrincheradas en el sur y el este de Ucrania, Kiev ha tenido problemas para lograr avances significativos en su contraofensiva.
Pero los extraordinarios acontecimientos del sábado dieron a las fuerzas ucranianas un impulso moral muy necesario.
«Para nuestros soldados, también fue muy motivador», dijo la diputada ucraniana Kira Rudik, del partido liberal Holos, en una entrevista con Times Radio. “Es una gran prueba de que puedes luchar contra Rusia y puedes ganar [against] Rusia y es muy bueno que el mundo lo haya visto».
Las fuerzas de Kiev han estado atacando posiciones rusas en el sur y el este de Ucrania, buscando una forma de cruzar la línea del Kremlin, como lo hicieron el año pasado.
Las payasadas de Prigozhin obligaron al Kremlin a reforzar el control del territorio ruso en lugar de dirigir todo su poderío militar contra Ucrania. Esto proporciona una oportunidad para Kiev: si puede obtener el equipo, dice que necesita impulsar las posiciones de Rusia.
Zelenskyy, en el discurso del sábado, renovó su llamamiento a Occidente para que suministre más armas a Ucrania, para permitir que el país aproveche el momento de debilidad de Putin. “Ahora es el momento de suministrar todas las armas necesarias”, dijo Zelenskyy, revisando los nombres de los aviones de combate F-16 y los sistemas de misiles tácticos fabricados en Estados Unidos.
«Si los ucranianos son capaces de explotar esto, particularmente en el este cerca de Bakhmut, solo necesitan un gran avance al final del día», dijo Ryan, el estratega militar. “Si rompen las defensas rusas y mantienen abierta esa penetración, los rusos se encuentran en un gran problema: son muy frágiles. Los ucranianos solo tienen que hacerlo una vez. Y a partir de entonces, los rusos se perseguirán los rabos”.
Señal amenazante para Putin
Las misivas machistas de Prigozhin que critican al liderazgo militar de Rusia han aprovechado el sentimiento general entre sus compatriotas de que la «operación militar especial» no va tan bien como debería, dado lo que ven como la inferioridad militar de Ucrania.
Si bien el señor de la guerra no llegó a culpar directamente a Putin por el pobre desempeño de Rusia en el campo de batalla, insinuó en su ráfaga de publicaciones en Telegram el viernes por la noche y la madrugada del sábado que el presidente ruso al menos había sido manipulado por aquellos en su círculo.
La implicación de Prigozhin: que Putin está fuera de contacto, es débil, fácil de engañar: el polo opuesto de la imagen que el líder fuerte ha cultivado cuidadosamente en sus décadas al frente de Rusia.
Y los ataques de Prigozhin parecen haber encontrado una audiencia receptiva.
Las escenas en Rostov, donde multitudes de rusos saludaron a los mercenarios de Wagner con cánticos y vítores, reveló hasta qué punto está disminuyendo el apoyo a los miembros del santuario interior de Putin, especialmente a su ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y a su general al mando en Ucrania, el general Valery Gerasimov.
Quizá aún más revelador fue el de Wagner salida superestrella mientras sus tanques y fuerzas fuertemente armadas se retiraban de Rostov. La multitud vitoreó, abucheó, agitó banderas de Wagner y gritó “¡Buen trabajo! ¡Gran trabajo!» y «¡Wagner! ¡Wagner!» – apenas unas horas después de que Putin etiquetara a Prigozhin y sus seguidores como traidores.
“Creo que lo que el mundo ha visto es que Putin no es omnipotente”, dijo Rudik, el legislador ucraniano. Refiriéndose al acuerdo negociado por el dictador bielorruso Alexander Lukashenko según el cual Prigozhin se iría a Bielorrusia a cambio de que Rusia no lo enjuiciara, dijo: «Creo que la situación era muy, muy similar a la del Mago de Oz, donde Prigozhin estaba buscando el gran y terrible Putin y resultó que solo era un hombre que estaba realmente asustado y necesitaba que un líder de otro país, el llamado presidente Lukashenko, hablara con él para hacerlo entrar en razón.
«Qué pasó [Saturday] no fue el final”, agregó Rudik. “Era el principio, demostrar que Putin no controla el país y que no es invencible, y que si tienes la fuerza suficiente puedes intentar luchar contra él. Y creo que muchos movimientos nacionalistas en Rusia estaban esperando la oportunidad».