El 16 de enero de 2025, en su séptimo vuelo de prueba, el cohete Starship de SpaceX explotó durante su segunda etapa, desintegrándose a 143 kilómetros de altura sobre el Caribe. Este evento causó una caída de escombros ardientes que impactó en las Islas Turcas y Caicos, causando daños materiales y forzando el desvío de vuelos en la zona.
El 16 de enero de 2025, durante su séptima prueba de vuelo, el cohete Starship de SpaceX sufrió una explosión en la segunda etapa, desintegrándose a una altitud de 143 kilómetros sobre el Caribe. Este incidente generó una lluvia de escombros incandescentes que afectó a las Islas Turcas y Caicos, provocando daños materiales y obligando a desviar vuelos en la región.
La explosión ocurrió aproximadamente ocho minutos después del despegue desde las instalaciones de SpaceX en Texas. Aunque el propulsor Super Heavy logró regresar y aterrizar exitosamente, la nave Starship perdió comunicación y posteriormente se confirmó su desintegración. Videos capturados por residentes locales mostraron fragmentos brillantes atravesando el cielo nocturno, evidenciando la magnitud del incidente.
Este inconveniente supone un reto considerable para SpaceX, en especial en una fase en la que la empresa pretende emplear el Starship para proyectos en la Luna y Marte. Pese a la pérdida de la nave, el exitoso retorno del propulsor es considerado un progreso hacia una reutilización total de los cohetes, meta esencial para disminuir los costos de las expediciones espaciales.
Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX, ha mantenido un enfoque positivo tras el suceso, destacando que, aunque el éxito no está asegurado, cada prueba ofrece datos valiosos para optimizar el diseño y la funcionalidad del Starship. La empresa tiene previsto llevar a cabo al menos otros dos docenas de vuelos de prueba en 2025, siempre que la FAA levante la suspensión vigente.
Elon Musk, fundador y CEO de SpaceX, ha mantenido una actitud optimista tras el incidente, señalando que, aunque el éxito no está garantizado, cada prueba proporciona valiosos datos para mejorar el diseño y la operatividad del Starship. La compañía planea realizar al menos otras dos docenas de vuelos de prueba en 2025, siempre que la FAA levante la suspensión actual.
La explosión también ha generado preocupaciones ambientales y de seguridad en las comunidades cercanas al área de prueba. Las autoridades locales y organizaciones medioambientales están evaluando el impacto de los escombros en la fauna y flora de la región, así como los posibles riesgos para la salud humana. La FAA ha indicado que supervisará las labores de limpieza y mitigación de daños en las áreas afectadas.
Este incidente subraya los desafíos inherentes al desarrollo de nuevas tecnologías espaciales. Cada prueba y error proporciona lecciones cruciales que acercan a SpaceX a su objetivo de revolucionar los viajes espaciales y establecer una presencia humana sostenible en otros planetas. La comunidad aeroespacial internacional observa de cerca estos desarrollos, reconociendo tanto los riesgos como las oportunidades que presentan.