Las declaraciones cada vez más enfáticas del presidente Biden de que no abandonará la carrera presidencial envían un mensaje inequívoco a los aspirantes a demócratas acérrimos: cualquier crítica futura perjudica las perspectivas del partido contra Donald J. Trump.
Durante días, Biden dijo que seguiría siendo el candidato de su partido después de su pobre debate sin la intervención del «Señor Todopoderoso». El lunes puse esa declaración en práctica.
Todo comenzó con una carta abierta a los demócratas del Congreso en la que decía que definitivamente se presentaría. Continuó con una llamada desafiante a uno de sus programas de noticias por cable favoritos denunciando a las «élites» que están tratando de expulsarlo. Eso incluyó aparecer al mediodía en una videollamada privada con algunos de sus principales financistas de campaña, así como una invitación a una reunión virtual el lunes por la noche con un bastión de su apoyo anterior: el Caucus Negro del Congreso.
«No voy a ir a ninguna parte», dijo Biden a los donantes.
Las medidas representaron una muestra de desafío que esperaba que le ganara algo de respeto a la operación de Biden mientras los legisladores demócratas regresaban incómodos al Capitolio después del receso. Al mismo tiempo, el equipo de Biden ha estado tratando de replantear la campaña de presión para lograr que dimita como una figura diseñada por la élite del partido en lugar de un reflejo genuino de los temores de los votantes de base sobre un comandante en jefe de 81 años. -jefe de edad y agudeza.
«Me encanta esta pelea contra Joe Biden», dijo el representante Robert García de California, demócrata y abierto partidario de Biden. «Cuando lo golpean, regresa y golpea más fuerte».
De vuelta en Washington, Biden recibió algunas palabras clave de apoyo, incluso de la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York («Está en esta carrera; está cerrada»), pero también algunas preocupaciones entre legisladores influyentes, incluida la senadora Patty Murray de Washington, que está en el liderazgo demócrata («Necesitamos ver un candidato mucho más fuerte y enérgico»).
En sus declaraciones públicas y privadas del lunes, Biden dejó en claro que tiene todas las cartas a la hora de decidir su futuro político. Ganó en todos los estados en las primarias del Partido Demócrata y obtuvo 14 millones de votos, lo que le dio casi todos los delegados que irán a Chicago para la convención del partido el próximo mes.
«Soy más que una suposición», le dijo Biden a Mika Brzezinski, una de las copresentadoras de «Morning Joe», durante una entrevista telefónica con MSNBC. «Seré el candidato demócrata».
Biden está tratando de volver a centrar la atención en Trump y dijo durante una llamada con los principales financistas de la campaña: “Hemos terminado de hablar del debate. «Es hora de poner a Trump al frente y al centro».
Sin embargo, incluso algunos de los aliados del presidente cuestionaron por qué el bombardeo de relaciones públicas se produjo más de 10 días después del debate, en lugar de inmediatamente después. Biden esperó ocho días después del debate para sentarse a su primera entrevista improvisada con ABC News el viernes, y no llamó a los líderes del Congreso hasta días después del debate.
David Doak, un veterano estratega demócrata, dijo que el impulso para imponer la disciplina del partido era comprensible para Biden incluso si corría el riesgo de «dividir al partido en el peor momento posible». Al insistir de manera tan inequívoca en que no renunciará, Biden está dificultando que los demócratas lo insten a hacerlo para no debilitarlo en el otoño.
«Estratégicamente, eso es lo que le aconsejaría que hiciera si quiere mantener la nominación a toda costa», dijo Doak. «La pregunta es 'a toda costa'».
En MSNBC, Biden se dirigió a quienes quieren que otro candidato intente competir contra él. «Adelante, postúlense para presidente», los desafió Biden. «Desafíame en la convención».
En 2020, Biden habló de servir como «puente» hacia la próxima generación de talentos demócratas. Ahora se ve a sí mismo como la mejor oportunidad del partido para derrotar nuevamente a Trump, a pesar de la preocupación generalizada por su edad.
«No me presentaría si no creyera que soy el mejor candidato para vencer a Donald Trump en 2024», dijo Biden.
A pesar de su condición de líder del partido y funcionario electo más poderoso del país, Biden intentó el lunes asumir el manto de un outsider que defiende la formación de su propio partido.
“Me siento muy frustrado con las élites”, dijo Biden en el programa MSNBC, uno de los favoritos durante mucho tiempo del establishment político demócrata. «No estoy hablando de ustedes», dijo sobre los coanfitriones de «Morning Joe», «estoy hablando de la élite del partido que sabe mucho más». Pronunció esas últimas palabras en un tono cantarín de desprecio.
Añadió que su fin de semana de campaña en Pensilvania y Wisconsin reafirmó su creencia de que los votantes lo respaldan. «No me importa lo que piensen los millonarios», dijo Biden.
Menos de tres horas después, Biden participó en una llamada de Zoom con miembros de su comité nacional de finanzas (principales donantes, millonarios y recaudadores de fondos) para agradecerles por su apoyo.
El intento de Biden de replantear la carrera como una batalla contra las élites (haciéndose eco de cómo Trump a menudo ha atacado al liderazgo de su propio partido) no ha sido bien recibido en algunos sectores del partido.
“Este deseo de atrincherar a la 'élite demócrata' contra la 'gente común' es malo», escribió en X Hilary Rosen, una veterana estratega demócrata. «La élite en realidad llega tarde a las preocupaciones sobre Biden. «La mayoría de los votantes han estado preocupados por eso durante los últimos dos años».
Una encuesta del New York Times/Siena College la semana pasada encontró que el 74 por ciento de los votantes dijo que Biden era demasiado mayor para ser eficaz, incluido el 59 por ciento de los demócratas.
Un día después de que algunos demócratas influyentes de la Cámara de Representantes se reunieran virtualmente en privado para expresar sus preocupaciones sobre respaldar a Biden, la operación del presidente comenzó a desmoronarse y a recibir más declaraciones de apoyo, incluso de algunos legisladores negros clave.
«Apoyo al presidente al 100 por ciento», dijo en MSNBC la representante Joyce Beatty de Ohio, ex presidenta del Caucus Negro del Congreso. El titular, el representante Steven Horsford de Nevada, emitió un comunicado el lunes apoyando también al Sr. Biden: «El presidente Joe Biden es el candidato y fue elegido por millones de votantes en todo este país».
La representante Grace Meng de Nueva York, ex vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata, también emitió una declaración de apoyo. Algunos de los que han criticado en privado a Biden han permanecido en gran medida en silencio públicamente, incluido el representante Jerrold Nadler de Nueva York, quien se negó a responder preguntas sobre el presidente en una aparición en Manhattan.
Aún así, Biden siguió sufriendo nuevas dudas demócratas el lunes.
El senador Jon Tester de Montana, que se postula para la reelección este otoño en un estado que se espera que gane Trump, dijo que el presidente «tiene que demostrarle al pueblo estadounidense, incluido yo mismo, que está preparado para el cargo por otros cuatro años». años.»
Y el representante Greg Landsman de Ohio dijo que «el tiempo se está acabando» para Biden, quien, según él, debe poder exponer su caso «una y otra y otra vez».
Se espera que los próximos pasos de Biden sean un tema central de discusión el martes, cuando los demócratas de la Cámara de Representantes tengan previsto celebrar una sesión informativa exclusiva para miembros en la sede del partido.
Una preocupación central de muchos aliados de Biden ha sido la capacidad (o incapacidad) del presidente para manejar apariciones no programadas.
El lunes, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, anunció que el presidente también participaría en lo que llamó una «conferencia de prensa de los grandes» el jueves después de la cumbre de la OTAN.
Pero en una señal de los desafíos que enfrenta el presidente, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se encontró en la misma sesión informativa respondiendo preguntas sobre por qué el especialista en Parkinson visitó la Casa Blanca ocho veces en ocho meses.
Ron Klain, exjefe de gabinete de Biden, que lo ayudó a prepararse para el debate, escribió en X que «se necesita el candidato adecuado» para vencer a Trump y que «los expertos siempre han apostado por oponentes con talento verbal: D y R». -quien perdió.»
«Sólo una persona lo golpeó», añadió Klain.
Patricio McGeehan y Nikola Nehamas contribuyó con informes.