El presidente Biden dijo en una reunión de gobernadores demócratas que necesita dormir más y trabajar menos horas, lo que incluye limitar los eventos después de las 8 p. m., según dos personas que asistieron a la reunión y varias otras personas informadas sobre sus comentarios.
Los comentarios del miércoles fueron una clara señal de fatiga por parte del presidente de 81 años durante una reunión destinada a asegurar a más de dos docenas de sus principales partidarios que todavía tiene el puesto y que es capaz de montar una fuerte campaña contra el expresidente Donald J. Triunfo.
Los comentarios de Biden sobre la necesidad de descansar más se produjeron poco después de que The New York Times informara que funcionarios actuales y anteriores señalaron que las ausencias del presidente se habían vuelto más frecuentes y pronunciadas en los últimos meses.
Pero Biden dijo a los gobernadores, algunos de los cuales estaban en la Casa Blanca y otros que participaron virtualmente, según la Casa Blanca, que permanecería en la carrera.
Describió sus numerosos viajes al extranjero en las semanas previas al debate, algo que la Casa Blanca y sus aliados han citado en los últimos días como una razón para suspender sus apariciones durante el debate. Inicialmente, la campaña de Biden culpó al frío y abandonó la palabra a mitad del debate en medio de una serie de publicaciones en las redes sociales que cuestionaban por qué Biden estaba teniendo dificultades.
Biden dijo que le dijo a su personal que necesitaba dormir más, dijeron varias personas familiarizadas con lo sucedido en la reunión. Habló repetidamente de presionar demasiado a su equipo y de no escucharlo sobre sus horarios, y dijo que tenía que trabajar menos horas y evitar eventos después de las 8 p.m., según una de las personas familiarizadas con lo sucedido en la reunión.
Después del gobernador. Josh Green, un médico de Hawaii, preguntó al Sr. Biden sobre su estado de salud, y el Sr. Biden respondió que su salud estaba bien. “Es sólo mi cerebro”, añadió, según tres personas familiarizadas con lo sucedido, un comentario que algunos en la sala tomaron como una broma, pero al menos un gobernador no lo hizo y estaba confundido.
Jen O'Malley Dillon, directora de campaña de Biden, que asistió a la reunión, dijo en un comunicado que dijo: “Es broma”, un recuerdo confirmado por otra persona informada sobre la reunión. La señora O'Malley Dillon añadió: “Obviamente estaba bromeando”.
Biden viajó al extranjero dos veces en las semanas previas al debate, pero luego pasó una semana preparándose para el debate en Camp David con un grupo de asesores. Una persona cercana a Biden dijo que su comentario sobre el sueño y las horas de trabajo reflejaba el hecho de que estaba ocupado con mucho trabajo oficial además de las actividades de campaña durante las sesiones de capacitación, que se producían inmediatamente después de los viajes al extranjero.
Varios gobernadores que asistieron a la reunión expresaron su consternación después de que hubo poca discusión sobre si Biden debería continuar su campaña presidencial de 2024, un tema discutido extensamente durante la reunión de gobernadores del lunes.
Biden admitió ante dos aliados que sabe que tal vez no pueda salvar su candidatura a un segundo mandato si no demuestra sus habilidades a los votantes después del debate. Trató de tranquilizar a sus preocupados asesores de campaña en una llamada telefónica el miércoles antes de una reunión con los gobernadores, diciendo que estaba en la carrera para quedarse.
Pero el hecho de que Biden comenzara la conversación con los gobernadores diciendo que iba a seguir adelante dejó a algunos participantes con la sensación de que se había interrumpido cualquier discusión adicional sobre el estado actual de las cosas.
Biden dijo a una estación de radio de Milwaukee en una entrevista publicada el miércoles que tuvo una “mala noche”. En una entrevista pregrabada con el locutor de radio Earl Ingram, Biden añadió: “El hecho es que cometí un error. “Cometí un error.”
Biden también les dijo a los gobernadores que en los días posteriores al debate, su médico lo había examinado para detectar un resfriado que padecía y que se encontraba bien, dijeron varias personas familiarizadas con lo sucedido. Politico informó anteriormente sobre el examen de Biden, que según la Casa Blanca fue breve y no un examen físico completo.
El portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, confirmó que Biden había visitado al médico de la Casa Blanca para comprobar si tenía un resfriado. Pero el viernes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo lo contrario y dijo a los periodistas que Biden no había tenido ninguna cita médica desde febrero.